Ансамбль Гостиного двора (Гостиные ряды)

Возведенный в конце XVIII века (1784-1824), гостиный двор украсил Калугу на долгие годы, став едва ли не символом города, главной исторической достопримечательностью. Комплекс сооружений «Гостиный двор» имеет форму четырехугольника и насчитывает 14 корпусов, три из которых соединяются переходами, обрамленными арками. Во время строительства в проект были внесены некоторые изменения, и в итоге гостиный двор, обрел то лицо, под которым его знают последние два с лишним столетия.

Гостиный двор, занимающий целый квартал, - единственное в Калуге сооружение, в котором сочетаются мотивы русской архитектуры допетровского времени, барокко и «готического стиля». Декор фасадов (белокаменные пирамидки, белые обрамления стрельчатых арок) придает облику ансамбля удивительную жизнерадостность.

Несмотря на попытки многочисленных исследователей установить имя автора этого оригинального ансамбля, оно до сих пор остается неизвестным. Проект его, по мнению профессора С.В.Бессонова, был составлен одним из московских архитекторов в период между 1777—1782гг. По другой версии его основная концепция принадлежит городскому архитектору П.Р.Никитину.

По генеральному плану города Гостиный двор предполагали построить на месте старых торговых рядов, состоявших из бесчисленного количества отдельных лавок. Строительство Гостиного двора началось, еще при жизни Никитина, с возведения двух южных корпусов (1785—1789гг.), продолжилось при И.Д. Ясныгине, а последний корпус был достроен в 1824 году Н.Ф.Соколовым.

В течение своего полуторавекового существования ансамбль Гостиного двора претерпел много переделок. Значительные повреждения были ему нанесены во время Великой Отечественной войны. Последние крупные реставрационные работы были проведены в 1974-1975гг. В настоящее время Гостиный двор переживает капитальную реконструкцию, благодаря которой корпусы будут модернизированы.