— Что же ты, милая, обижаешься, ведь я в шутку, — отбрила я подругу ее же словами

Даже друзей иногда очень полезно ставить на место. Только так можно выяснить, а была ли вообще дружба.

С Ленкой мы вместе со студенческой скамьи. Познакомились на последнем курсе техникума на каком-то мероприятии. 

Потом еще пару раз столкнулись в разных местах. Так и сдружились, как мне казалось, на век.

Вместе после учебы искали работу, бегали на свидания. Потом были свадьбы, были друг у друга свидетельницами. Крестили детей, водили их в садик и школу. Казалось мне, что никто меня так не понимает и не знает так, как Ленка.

Я до сих пор замужем, а вот подружке не повезло. Развелись они с Максимом, когда их старшая пошла в седьмой класс. Ленка баба языкастая, за словом в карман не полезет.

Нет в ней женской мудрости. Знаете, семейная жизнь разная. Иногда и промолчать нужно, а иногда и поругать своего мужика. Вот только подруга совершенно не чувствовала момент.

Там, где язык прикусить надо, ее не сдержать. Могла начать костерить благоверного при всех и по-всякому. А там, когда можно и надо бы приласкаться к мужу, она включала Снежную королеву.

В общем, не выдержал Макс, сбежал к более понятливой женщине. А подругу после этого как подменили. То, что она крыла бывшего разными словами, я еще могу понять. Ясное дело, обида и все такое. 

— Козел он, и больше ничего. Я ему молодость, красоту отдала. Детей родила, а он, подлец, сбежал, — заводилась Ленка каждые наши посиделки. 

Я сначала соглашалась, послушно поддакивала. Потом просто молчала. А когда прошло уже больше пяти лет после развода, попробовала до подружки достучаться:

— Ленок, столько лет прошло, забудь ты его. Живи дальше, не трать нервы и силы. Ну сколько можно из пустого в порожнее переливать.

Ленка чуть не взорвалась, но быстро взяла себя в руки. Ты, говорит, заодно с ним, значит. Ну-ну, многозначительно протянула. 

Я сначала не придала ее словам значения. Думаю, ну чего не скажешь в запале. А потом до меня дошло, что затаила подружка злобу. 

С того момента и пошли у нас с Ленкой какие-то непонятки, но глаза у меня раскрылись не сразу. Сидела подруга без работы, а у нас как раз освободилось местечко, да еще и по ее профилю. Я и предложила ей, иди, мол, к нам.

Та немного поломалась для вида, а потом согласилась. Еще бы, зарплаты у нас выше среднего, начальство лояльное. Плюс куча компенсаций по поводу и без. Например, каждое лето оплачивают путевки детям в пансионаты. 

Руководству Ленка понравилась. Опыт работы хороший, и сама она дама видная, представительная. В общем, работает подружка теперь у меня под боком, практически в соседнем кабинете.

На обед в столовую мы с коллегами чаще всего идем вместе. Стала ходить с нами и Лена. И вот за столом, при каждом удобном и неудобном случае, подружка стала про меня не то что гадости, а малоприятные вещи говорить.

— А вот был случай, пошли мы за грибами с Наташкой. Разошлись в разные стороны, договорились через час собраться. Смотрю в ее корзинку, а она поганок каких-то набрала и сидит довольная, — с радостной улыбкой вещает Ленка нашим коллегам.

Все, конечно, смеются, на меня как на дуру смотрят. Говорят, да, а мы и не знали, что ты у нас такая любительница грибов. 

Подруга тоже хохочет и невинно глазами в мою сторону хлопает. А что, мол, такого. Хорошая же история, всем понравилось.

И так каждый раз, когда мы с Ленкой и коллегами в коридоре сталкиваемся. Выйду за кофейком к автомату, а там подружка стоит еще с кем-то. Увидела меня и тут же меняет тему разговора:

— Я рассказывала вам, как Наташка один раз таблетки от головной боли со слабительным перепутала? Умора! Мы в отпуске вместе были, надегустировались местного вина до звона в голове. Натаха таблеток налопалась и остаток дня на белом троне просидела. А голова так и не прошла.

Ржач стоял на весь офис. Долго еще мне эти таблетки коллеги припоминали. Я Ленку после того случая прямо спросила. Зачем, мол, так делаешь.

А она брови вздернула и говорит, что ничего тут стыдного нет. Она, дескать, шутит так, обстановку разряжает. 

— Разве я виновата, что ты постоянно в переделки попадаешь? И вообще, это просто шутки, не будь такой мнительной. 

Вот так вот, оказывается, шутить ниже пояса над лучшей подругой — это ничего такого. Что ж, хорошие шутки я тоже люблю. И мне тоже есть что вспомнить.

Тут как раз и повод появился, очередной корпоративный праздник. Решила и я предаться воспоминаниям. Благо, много чего у нас с Ленкой за все эти годы было. 

Вспомнила, как подруга дочку однажды в школе «забыла» до позднего вечера. Или как младшей колготки шиворот-навыворот надевала. 

Коллегам особенно понравилась история, как подружку на том же отдыхе местные облапошили. В общем, смех стоял за нашим столом, только Ленке невесело было. Сидела и глазами на меня сверкала.

Поймала меня в дамской комнате, начала было высказывать претензии. А я ей отвечаю, что на шутки глупо обижаться, надо быть выше. Вторую неделю подружка со мной не разговаривает.

А я и не в претензии. Во-первых, добро должно быть с кулаками. Во-вторых, а подруга ли она мне вообще, раз на такое способна?