— Мне подарков не надо, принимаю только деньгами! — заявил друг семьи накануне своего юбилея

Предприятие, где работает мой муж Витя, вот уже полгода трясет и лихорадит. Руководство, родные брат и сестра, что-то там не могут между собой поделить.

А страдают, как водится, обычные работяги. И выражается это в том, что супругу уже несколько месяцев не выплачивают премию.

Без нее его зарплата выглядит довольно уныло. Искать новую работу не вариант. По крайней мере, до тех пор, пока начальство не рассчитается с долгами.

А оно только и делает, что обещает и обещает. Мы с Витькой выживаем и выкручиваемся, как только можем.

Я беру подработки, он не отказывается от шабашек. Но денег нам все равно не хватает. Старшая дочь учится в институте в другом городе, надо посылать ей деньги на жизнь.

Младшей поступать в этом году, приходится заниматься с репетиторами. Что тоже, как понимаете, не бесплатно. На счету у нас каждая копейка.

Мы даже Витькин юбилей отметили очень скромно, в тесном семейном кругу. Позвали самых близких и тихо посидели дома.

Тортик мы испекли с дочкой, салаты тоже сами сделали. Вышло бюджетно, но вкусно и не хуже, чем в ресторане.

Мы даже шутку придумали. Мол, на этой дате экономим, а на следующей устроим праздник в стиле бразильского карнавала. А вот Леха, друг нашей семьи, решил, что на свой юбилей оторвется как следует.

— Еще неизвестно, доживу ли я до следующего юбилея. Может и не будет шанса собрать друзей и гульнуть на всю катушку, — убеждал нас Лешка.

Слушая рассказы о том, что будет на столе, я только головой качала. Это же надо, столько денег на еду спускать. Закуски, например, крохотные, а стоят столько, что на эти деньги можно неделю жить.

Друган мои доводы слушать отказывался. Твердил, что мы живем один раз, и если не сейчас, то когда еще.

Впрочем, подумала я, а мне-то какое дело. Не из моего же кармана Алексей платить собирается. По крайней мере, я так думала.

Юбилей друга все ближе. Стали мы с Витей думать, что ему подарить. Решили, что закажем какую-нибудь полезную вещь в Интернете и заодно используем накопленные бонусы и промокоды.

— В нашей ситуации это лучший вариант. И полезное подарим, и сэкономим, — убеждала я супруга.

Тот сначала поморщился, услышав про бонусы. Я напомнила, что у нас дочки на полном иждивении.

— Лариске в этом месяце за квартиру платить, а мы еще ничего ей не отправили, — сказала я.

Супруг махнул рукой. Делай, мол, что хочешь.

Я принялась искать в Интернете подходящий подарок. Посматривала на наборы инструментов, для мужиков это всегда актуальная тема.

Несколько вечеров я посвятила поиску и уже положила выбранный подарок в корзину, когда позвонил Алексей.

— Забыл предупредить. Мне на юбилей ничего дарить не нужно, — начал он, и я даже обрадовалась.

— Презенты принимаю исключительно в формате денег! Надо же как-то за ресторан расплачиваться, — пошутил Лешка.

Я от удивления чуть со стула не рухнула. В каком смысле, пролепетала. Друг даже засмеялся. В прямом, говорит, в каком же еще.

— Жду от вас деньги. В конверте, можно прямо на мою карточку.

Приехали, называется. Трубку я положила в полном шоке. Побежала к мужу. Так и так, говорю, что делать будем.

— Что-что, подарим деньги, как Леха и хочет, — невозмутимо ответил благоверный.

— Какие деньги, я планировала сэкономить на бонусах и потратить не больше двух-трех тысяч! Эту сумму явно в конверт не положишь. Курам на смех!

Муж флегматично сказал, что тогда придется залезть в кубышку и подарить другу нормальные деньги.

— А есть мы потом что будем? В ресторане еду наберем на неделю вперед?! — взвилась я. — А Лариске что пошлем?! Наши горячие приветы?

Витя задумался. Да, говорит, ну и ситуация.

Я пробовала говорить с Алексеем. Намекала, что мы, мол, уже купили подарок. И девать его нам теперь некуда.

— Отлично, дарите и подарок, и деньги! — хохотнул Леха. — Как я вам.

Что есть, то есть. Мужу на юбилей, пусть мы его и не отмечали, Лешка принес отличные презент и приятную сумму в конверте.

Но у нас-то этих денег нет! Я попыталась переубедить Алексея. Мол, а что это ты тут ультиматумы друзьям ставишь, нехорошо, мол, это.

Он удивленно на меня уставился. Говорит, я просто помогаю сделать правильный выбор. Чтобы ваш подарок мне точно понравился.

— Ты забыла, я у Витьки тоже спрашивал, что ему хотелось бы получить, — напомнил Лешка.

Н-да, ситуация сложилась аховая. Идти наперекор и дарить другу то, что я изначально хотела? Будем выглядеть идиотски на фоне остальных гостей.

Все с конвертиками, а мы с набором инструментов. Все сразу догадаются, что мы зажали деньги.

Не брать же нам кредит, чтобы отпраздновать юбилей друга. Или многолетняя дружба того стоит?