— Нормальный ресторан нельзя было найти?! — кривилась подруга, которой я устроила сюрприз на день рождения

— Про день рождения в этом году можно забыть, — вздыхала моя подруга Люська, задумчиво размешивая сахар в чае. — Столько проблем навалилось. И денег нет. Про настроение я вообще молчу.

Да, в этом году судьба к моей Людке как-то особенно жестока. На работе проблемы, в семье проблемы. И, главное, непонятно, за что и почему на человека столько всего свалилось.

Контора, в которой подруга работала почти десять лет, на ладан дышит. Директора, того и гляди, вообще под суд отдадут за задержку зарплаты и прочие нарушения трудового законодательства.

Людкин мужик, с которым они прожили лет двадцать, не меньше, нашел себе кралю и вот уже несколько месяцев мучает подругу своей нерешительностью.

То он уходит к любовнице, то возвращается к законной жене, просит прощения и умоляет начать все сначала. Одним словом, к своему юбилею подружка пришла в полном раздрае.

Я слушала ее жалобы и вспоминала, как несколько лет назад мы мечтали погулять на ее первом, как мы тогда говорили, серьезном юбилее. Все-таки сорок пять только раз в жизни бывает.

Но при таком количестве проблем и речи не могло быть о том, чтобы не то что банкет, а простые домашние посиделки устроить, сказала Люська, грустно глядя в окно.

Я молча вздохнула. Что тут скажешь? Бывают такие черные полосы, когда кажется, что весь мир против тебя.

Через несколько дней я увидела рекламу по телевизору. В нашем районе открылось семейное кафе с банкетными залом и детской комнатой.

Первое и второе мне ни к чему, а вот новость о скидках по случаю открытия меня заинтересовала. Позвонила и к своему удовольствию узнала, что именинникам дают дополнительную скидку к чеку.

Идея тут же сформировалась в моей голове. Устрою Люське сюрприз! Закажу столик в новом ресторанчике, приглашу подругу на ужин.

Скромный, конечно, потому что мои финансы особо разгуляться не позволяют, но все же. Проведем вместе тихий вечерок при свечах. Это и будет моим Люське подарком.

Сказано — сделано. Созвонилась с администрацией ресторана, те пригласили меня подойти и ознакомиться с меню.

Предвкушая, в каком удивлении будет моя лучшая подруга, я занималась приготовлениями к нашему ужину по случаю дня рождения. Попросила украсить столик шарами и поставить на стол скромный букетик цветов.

Заранее предупредила Людмилу, чтобы на субботу она ничего не планировала.

— У меня для тебя сюрприз! — с загадочной улыбкой сказала я.

У Люси глаза на лоб полезли.

— Сюрприз?! — переспросила она.

Я кивнула. Для лучшей подруги ничего не жалко.

В назначенный день встретились возле моего дома и бодрым шагом двинулись к ресторану. Всю дорогу Люся забрасывала меня вопросами. Куда, мол, ты меня ведешь.

Когда вошли в заведение, подруга все еще недоумевала. Нас проводили за столик, и я торжественно объявила:

— Дорогая моя Людмила! Поздравляю тебя с твоим юбилеем и дарю тебе этот ужин при свечах!

Я замолчала, ожидая, что Люська начнет меня горячо благодарить в ответ. Именно так я себе эту сцену и представляла. Прямо во сне видела, как обрадуется подружка, как загорятся ее глаза.

Но Людмила ничего не ответила. Со странным лицом она продолжала оглядываться вокруг и вдруг спросила:

— А что, другого ресторана ты не могла найти?

У меня от неожиданности аж салфетка из рук выпала. Говорю, а чем тебе это место не нравится.

— Не знаю, тут как-то все очень обычно, — протянула Люся.

В смысле, спрашиваю, обычно. Не знала, говорю, что ты такая ценительница.

— Ты в ресторане в последний раз лет десять назад была, когда твоя тетка родню на праздник собирала, — напомнила я.

Люся хмыкнула. И что, мол, с того. Я же вижу, дескать, что тут много недочетов.

— И еда, — подруга поковыряла вилкой в салате, — не очень. На троечку, если откровенно. Я считала, что в свой день рождения заслуживаю лучшего.

Я аж дар речи потеряла. Вот я наивная, думаю, хотела подруге приятное сделать, удивить. А получила незаслуженную критику.

Причем за свой же счет. Нормально вообще?!

Люська, увидев мое вытянувшееся лицо, сказала:

— Нет, ты, конечно, молодец, что обо мне подумала. Но уж могла бы постараться и найти место поприличнее. Раз на то дело пошло.

Тут я уже терпеть не стала. Знаешь что, говорю, подруженька моя дорогая. Хотела тебе сюрприз сделать, а сделала себе. Увидела наконец твою змеиную натуру.

— Если тебе так неприятно в такой забегаловке находиться, тебя никто не держит. Возвращайся домой и продолжай скулить на своей кухне.

Люська аж позеленела от злости. Начала было права качать, но я и охранник ресторана ее быстро в чувство привели.

Вот так сюрприз для подруги обернулся откровением для меня. Поделом мне!