Подруга попросила приютить ее кота на пару дней, но не забирает его уже месяц

С Машей мы познакомились на курсах флористики год назад. Обе решили, что в сорок с хвостиком самое время заняться тем, о чем давно мечтали. Я двадцать лет проработала бухгалтером и наконец решилась уйти на вольные хлеба. Маша преподавала в университете историю искусств, но всегда хотела открыть собственный цветочный магазин.

После занятий мы часто оставались поболтать за чашкой чая. Как-то раз обнаружили, что наши дети учились в одной школе, просто в параллельных классах. Теперь они уже выпорхнули из родительского гнезда. Мой сын работает в Питере, ее дочь вышла замуж и переехала в Новосибирск.

Маша оказалась удивительно легким в общении человеком. После развода десять лет назад она, по ее словам, наконец-то начала жить для себя. Путешествовала, увлеклась рисованием, даже записалась в группу латиноамериканских танцев. Ее энергия и жизнелюбие заражали, глядя на нее, я тоже начала потихоньку менять свою жизнь.

Правда, иногда она была немного безответственной. Могла записаться на мастер-класс по керамике и не прийти, забыть про билеты в театр, которые мы брали заранее. Я списывала это на творческую натуру, да и какая разница, дети выросли, перед начальством отчитываться не надо.

Месяц назад она позвонила мне вечером, когда я заканчивала очередной онлайн-курс по флористике:

– Слушай, выручи, пожалуйста! Мне срочно нужно уехать к маме в область, она сломала шейку бедра. А моего Барсика не с кем оставить. 

– И на сколько нужно приютить кота? – спросила я, почему-то сразу почувствовав подвох. После сорока пяти лет как-то особенно остро начинаешь чувствовать неискренность.

– Дня на три-четыре максимум, – заверила она. – Я только помогу маме освоиться с костылями и сразу вернусь. Ей восемьдесят два, одной совсем тяжело.

Я согласилась. В моем пустом доме компания была бы кстати. Да и у самой когда-то были кошки, правда, еще до замужества.

Через час Маша привезла Барсика – огромного рыжего кота, который при виде меня сразу забился под диван. Вместе с котом появились лоток, корм, миски и когтеточка.

– Он очень спокойный, проблем не доставит, – пообещала подруга. – Только корми его три раза в день строго по расписанию. У него диабет, нельзя пропускать кормежки.

Первые дни Барсик действительно вел себя тихо. Большую часть времени спал на подоконнике, иногда играл с бумажным шариком. Я даже начала к нему привыкать – все-таки живая душа в доме.

Но прошла неделя, а Маша не возвращалась. На мои сообщения отвечала односложно: "Маме все еще нужна помощь", "Задержусь еще немного". При этом в фейсбуке регулярно появлялись фотографии, где она на каких-то мастер-классах, то гончарное дело осваивает, то витражи делает.

А потом кот начал показывать характер. Видимо, освоился и решил установить свои порядки. Он будил меня в пять утра требовательным мяуканьем, хотя кормить его нужно было в семь. Начал драть обои в коридоре, которые я недавно поменяла к приезду сына на майские праздники. А однажды я застала его на кухонном столе – он вылизывал кастрюлю с остатками куриного бульона.

– Маш, когда ты заберешь своего хулигана? – спросила я в очередной раз. – Он уже всю квартиру считает своей территорией. Вчера порвал мой любимый плед, который дочка твоя, кстати, привезла мне из Новосибирска.

– Извини, но я пока не могу вернуться, – ответила она. – Мама все еще плохо ходит. Может, отдашь кота моей соседке?

– Почему ты сразу не отдала его соседке? – удивилась я.

– Ну... она не очень любит животных. Но если тебе совсем в тягость...

– Дело не в этом. Просто когда ты говорила про три дня, я не рассчитывала, что это растянется на месяц. У меня через неделю внук приезжает погостить, у него аллергия на кошек.

В трубке повисло молчание.

– Ладно, – вздохнула Маша. – Я все поняла. Сегодня вечером приеду за ним.

Когда она забирала кота, я заметила, что она как-то натянуто улыбается и избегает смотреть мне в глаза.

– Знаешь, – сказала я. – Дело же не в коте. А в том, что ты не могла сказать прямо, что тебе нужна длительная помощь. Я бы поняла. 

– Просто я боялась, что ты откажешь, если узнаешь правду, – призналась она. – Было проще сказать про пару дней. А у мамы на самом деле есть сиделка, просто... я не хотела быть одна. После того как дочь уехала, дома так тихо.

– И как по-твоему это выглядит? Ты злоупотребила моим доверием. Могла просто сказать, что тебе одиноко. Мы бы придумали что-нибудь – устраивали бы совместные ужины, ходили в театр. 

С тех пор мы почти не общаемся. Иногда пересекаемся на курсах флористики, здороваемся, но прежней теплоты в общении уже нет. И дело не в том, что я держу обиду. Просто я поняла, что в любом возрасте дружба строится на честности, а не на манипуляциях.

Барсик, кстати, оставил на память о себе исцарапанные обои в коридоре. Каждый раз, проходя мимо, я вспоминаю эту историю и думаю, что одиночество – не повод использовать других людей. 

А еще я поняла, что иногда стоит довериться своей интуиции. Когда-то в молодости я часто игнорировала внутренний голос, который предупреждал о подвохе. Теперь же, с возрастом, научилась к нему прислушиваться. Жаль только, что ценой этого урока стала еще одна потерянная дружба.