– Скоро сорок лет, а все в игрушки играешь! – сказала подруга, когда ее дочь разбила мою ракушку

– Знаешь, Лиза, может, вы с Катей где-то в кафе встретитесь? – аккуратно спросил муж недавно.

– С чего бы это? – удивилась я, откладывая в сторону рукоделие. – Мы с Катюшей уже договорились обо всем, зачем планы менять?

Моя подруга всего на неделю приехала в родной город – вот уже пять лет она обитала в столице, куда упорхнула вслед за мужем. Ее возвращение, пусть и временное, для меня стало приятной неожиданностью. 

Мы же с ней с самого детского сада дружим, а сейчас можем только переписываться и созваниваться по видео.

Леша честно признался, что ему моя подруга не нравится. Да я и сама об этом давно догадывалась. Просто Катя очень энергичная и громкая, а мой супруг старается от таких людей держаться подальше.

– Не переживай, дорогой! – успокоила я Лешу. – Ты все равно будешь на смене, а наш сын поиграет с дочкой Кати. Уверена, что вечер будет замечательным.

Сначала все и правда шло отлично. Мы весело болтали с Катей, делясь последними новостями и планами на жизнь. Наши дети тоже нашли общий язык, упорхнув в другую комнату. Ну просто идиллия!

Давно я так не отдыхала душой, если честно. Хотелось говорить и говорить. Только мы откупорили вторую бутылку вина, как из гостиной послышались приглушенные пререкания детей. Пришлось срочно прерваться.

– Положи на место, это мамина вещь. Трогать нельзя! – раздался голос моего сына.

Я поспешила туда, чтобы предотвратить начинающуюся ссору. Катя, захватив бокал с вином, последовала за мной хотя и не очень охотно.

– Это дети, они сами разберутся, чего ты так всполошилась? – лениво бросила она мне.

Ее дочь в это время деловито шарилась по моей полке, где я выставляла памятные и дорогие сердцу вещи. А в руке у нее была зажата ракушка с моря.

– Алиса, отдай, пожалуйста, ракушку, – попросила я, протягивая руку. – Она очень хрупкая, можешь сломать и пораниться.

– Но она мне нравится! Хочу забрать с собой! Подари! – нагло заявила Катина дочка.

Эту ракушку мне лет пять назад подарил давний друг, которого, к сожалению, уже нет в живых. Для меня это память о светлых и трогательных моментах, оберег от неприятностей.

Я повторила просьбу, но девочка наотрез отказывалась возвращать эту ракушку.

– Да сдалась тебе эта ерунда! – сказала Катя, не делаю ни единой попытки повлиять на дочь. – Вроде взрослая женщина, а цепляешься за всякие безделушки.

– Даже мой восьмилетний сын знает, что нельзя трогать мои вещи, – строго сказала я подруге. – Скажи дочери, чтобы вернула ракушку на место.

Катя просто ушла на кухню, заявив, что не намерена вмешиваться в детские разборки. Я же сделала еще одну попытку вернуть захваченное. А эта маленькая поганка вывернулась, размахнулась и швырнула ракушку в окно. Стеклопакет выдержал мощный удар, а вот ракушка раскололась на несколько частей.

Мелкие осколки украсили все вокруг.

– Это вы во всем виноваты! – закричала Алиса, размазывая слезы по пухлым щекам. – Теперь ракушка никому не достанется.

Схватила эту мерзавку за ухо и повела к матери. Да, я знаю, что нельзя так грубо обращаться с чужими детьми, но внутри меня клокотала такая злость. 

– Твоя дочь специально разбила дорогую для меня вещь! – сказала я Кате, которая спокойно сидела на диванчике и листала новостную ленту в телефоне.

– Чего ты от меня хочешь? Это просто ракушка! И отпусти Алису сейчас же! – последовал ответ подруги.

Я правда не знала, что делать в такой ситуации. Ракушка эта стоит копейки, но мне она была дорога как память. Ну что предъявить этой мелкой поганке? Мама, само собой, всегда будет на стороне своего ребенка.

Катя как-то быстренько собрала свои вещи, взяла дочку и убежала. Вот буквально за минуту это провернула, пока я стояла и переваривала произошедшее.

Из ступора меня вывел сын. Он просто погладил меня по плечу, пообещав склеить ракушку.

– Мама, я все осколки собрал. Я починю все обязательно! – пообещал мне он.

Я поняла, что пусть и потеряла подругу, но зато у меня растет воин и защитник. А ракушку мы обязательно склеим, пусть даже придется сидеть над ней днями и ночами.