— А давай ты мне бесплатно гараж утеплишь? — предложила я брату, когда он захотел, чтобы я занималась с его дочкой за просто так

Когда я уходила из школы в самозанятость и репетиторство, прекрасно знала, что меня ждет. Прежде всего непонимание старшего поколения.

Им сложно представить, что можно работать и зарабатывать и при этом не трястись по утрам в общественном транспорте и не просиживать где-то штаны до пяти вечера. Как это делали мои родители и тысячи тысяч других людей.

Поэтому когда я стала принимать учеников на дому, сразу же приготовилась давать родным бесконечные пояснения. Нет, мама, я не могу приехать к тебе прямо сейчас, потому что у меня урок через пять минут. Да, можно работать через компьютер, не даром же на дворе двадцать первый век.

Полгода близкие привыкали к тому, что я вроде как сижу дома, но при этом занята с самого утра до позднего вечера. Хотя некоторые, например, Борис, мой братец, категорически отказались относиться к моей работе уважительно.

— Ты же профессионал, оцени качество знаний и дай рекомендации, — уговаривал брат по телефону.

Я пыталась ему втолковать, что расписание у меня очень плотное. Если окна и бывают, то крайне редко и их тут же занимают ученики из очереди ожидающих.

— Да там дел на пять минут. По-братски, — повторил Борис.

Хорошо, подумала я и назвала день, в который племянница может ко мне подойти. Случай оказался достаточно запущенным.

Об этом я и сказала брату, когда он позвонил в очередной раз. Так, мол, и так. Попробуйте обратиться к школьному учителю, говорю, или поищите репетитора по знакомым.

— В смысле поищите?! А ты на что? Ты же репетитор? Вот и занимайся с Никой сколько душе угодно, — хохотнул Борька.

Я про себя подумала, что делать мне нечего, кроме как свое «душе угодно» тратить на туповатую племяшку.

— Хорошо, — ответила я и назвала свои обычные расценки. — Тебе, как брату, сделаю скидку.

— Что?! — закричал Борька. — Скидку?! Ты совсем уже заработалась? В капитализм решила поиграть?! Ты мне сестра, а Вероника тебе родная племянница. Значит, ты должна с ней бесплатно заниматься.

— Отличная мысль, — отвечаю. — Тогда сделаем так. Я занимаюсь с твоей дочкой, а ты мне утеплишь гараж.

Борька хмыкнул. Ладно, говорит, работа будет стоить столько-то.

— Какие деньги, о чем ты? — поддела брата я. — По-братски, давай бесплатно. Ведь мы не чужие, кажется.

— А материалы я тебе тоже на свои покупать буду?! — грозно спросил Борис.

— Вот еще, буду я даром пахать, — скривился брат.

А я, отвечаю, значит, с твоей дочуркой должна за спасибо заниматься. Борис удивленно сказал, что я нашла что сравнить.

— Ты же все равно дома сидишь. Что тебе стоит вместо своего ученика принять мою дочь, — настаивал братец.

Прикидывается он, что ли, подумала я. Все, говорю, разговаривать с тобой бесполезно.

Борька, естественно, так это дело не оставил. Нажаловался матери. Та прилетела, как Баба-Яга на метле. И с порога давай меня чихвостить.

Бедный наш Борюсик и Вероничка слезами горькими обливаются, ночей не спят, а все из-за моей алчной натуры, готовой даже с матери родной три шкуры содрать.

— Стоп, мама. Мне за квартиру платить надо? Надо. Своих детей кормить надо? Надо. Я зарабатываю уроками. Какого лешего до вас это никак не дойдет?!

Я мать не дослушала. Вытолкала из дома. Сказала, что плевать я хотела и на Борю, и на его дочку.

Раз никто обо мне даже на минутку задуматься не хочет, то и мне дела нет. Буду, говорю, молиться за вас, чтобы глаза ваши раскрылись как можно быстрее.

А то так и помрете дураками.