- Я его жена, а ты сестра, но у тебя нет на него таких прав, как у меня! - заявила мне супруга брата

Меня зовут Ирина, и я всегда считала, что у нас с братом крепкая связь. Мы с Павлом с детства были очень близки, и, хотя разница в возрасте у нас четыре года, казалось, что мы с ним одного поколения. Мы делились секретами, поддерживали друг друга.

Женился он достаточно поздно, когда работал в другом городе. Первые пять лет общались только по телефону. Тогда же он познакомил меня с женой. Лена произвела впечатление спокойного и веселого человека. Я была очень рада. Наконец-то, считала я, брат счастлив.

По воле обстоятельств его семье пришлось переехать к нам в город. Отношения стали более тесные. Я сразу же сблизилась с его женой.

Мы часто встречались. Я даже стала подругой Лены. Мы вместе ходили по магазинам, болтали о работе и общих знакомых, делились друг с другом мелкими семейными проблемами. У нас было много общего, и, честно говоря, я радовалась этому.

Но через пару месяцев что-то начало меняться. Постепенно, почти незаметно Лена стала какой-то другой. Она то жаловалась, то отмалчивалась, то игнорировала меня на семейных встречах, будто что-то между нами изменилось. Я думала, что дело в каких-то бытовых неурядицах или, может быть, в проблемах на работе.

Сначала невестка просто начала сторониться меня. Это было мелочью, которой я не придавала значения, но затем она все чаще стала избегать разговоров, смотрела на меня, как будто я её раздражала, хотя мы раньше были близки. 

Однажды она подошла ко мне на семейном ужине, когда Павел отошел на кухню, и вдруг, совершенно неожиданно, начала разговор. Это было неприятно и странно, но она в полушутливом тоне спросила:

- Ты что, мне завидуешь?

Я растерялась и не поняла, о чём она вообще говорит.

- Завидую чему? – переспросила я.

- Тому, что я с твоим братом, а ты одна? – с легкой усмешкой бросила она. Я словно обомлела от этих слов. Как можно так вообще подумать?

Я была уже 5 лет как в разводе. Но у меня были свои увлечения, свои дела. Да мы часто виделись с братом и Леной, но я никогда не лезла к ним.

В тот момент я сделала вид, что восприняла это как шутку. Я не собиралась ссориться. Павел любил жену, и последнее, что я хотела, – это создать разлад между ними из-за какого-то необдуманного слова. Но этот случай остался у меня в памяти как первый тревожный звоночек, что что-то идет не так.

В последующие месяцы всё только ухудшилось. Лена начинала злиться по мелочам, срывалась на мне при любой возможности. Она критиковала мои решения, мои разговоры с Павлом, наши семейные воспоминания. Но все это она делала, когда мы оставались с ней наедине.

Я чувствовала себя неловко и часто приходила домой после встреч с ними в полном недоумении. Ведь мы были так близки, как всё могло так измениться?

Однажды вечером, когда я пришла к ним в гости на ужин, Лена решила, что нужно «поговорить по душам». Павел ушел в магазин, и мы остались вдвоем. Лена вдруг резко заявила, что ей надоело видеть меня в их жизни.

«Я чувствую, что ты всегда была между нами. С самого начала, как будто он больше времени проводит с тобой мысленно, чем со мной. Я его жена, а ты... ну, ты сестра, но у тебя нет на него таких прав, как у меня». Она говорила это спокойно, но в её голосе был явный упрёк.

Я не сразу нашлась, что ответить. Это было абсурдно. Да, мы с Павлом были близки, постоянно шутили, делились чем-то сокровенным, могли поболтать по телефону или он мог ко мне прийти на чашку чая. Но я всегда поддерживала их брак, никогда не вмешивалась в их личную жизнь, а главное, ничего не скрывала от Лены. Более того считала ее своей подругой. 

Но её слова заставили меня задуматься: неужели я действительно каким-то образом нарушала их гармонию? Я решила сохранить спокойствие и не отвечать на её обвинения, хотя внутри у меня всё закипело. Как я могла ей мешать? Разве я виновата, что у меня с братом такая связь?

После того разговора я стала избегать встреч с ними. Лена продолжала вести себя сдержанно и холодно, а Павел начал замечать наше напряженное общение. Он пытался узнать, в чём дело, но я не могла рассказать ему правду. Как я могла сказать брату, что его жена считает меня препятствием в их браке? Это разрушило бы наши отношения, и я не хотела этого.

Но в один момент всё вышло из-под контроля. Это был день рождения Павла. Мы собрались на ужин у них дома, пригласили наших родителей. Лена была на удивление приветлива, и я даже подумала, что всё наладилось. Но когда Павел вышел из комнаты, она подошла ко мне и тихо, так чтобы никто не услышал, прошептала: «Я знаю, что ты пытаешься отобрать его у меня. Тебе это не удастся».

Эти слова стали последней каплей. Я взорвалась. Мы начали спорить прямо там, в гостиной. Лена обвинила меня в том, что я вмешиваюсь в их отношения, что я претендую на роль женщины в жизни Павла, что я мешаю ему жить так, как он хочет. Я пыталась объяснить, что это не так, что я всегда поддерживала их брак, но она не слышала.

Павел вернулся в комнату как раз в тот момент, когда наш спор достиг пика. Он был ошеломлен, не понимая, что происходит. Невестка начала обвинять меня прямо при нём, крича, что она больше не может терпеть моё присутствие в их жизни.

Я видела, как Павел пытался успокоить её, пытался понять, в чём дело, но она была не в себе.

Я ушла в тот вечер, чувствуя, что всё рухнуло. После этого мы с братом почти не общались. Он пытался поговорить со мной, но я не могла снова пережить те обвинения и эмоции. Мне было очень неприятно. Возможно, нужно было поговорить с Павлом еще тогда, когда Лена впервые предъявила мне эти смешные обвинения. Может он поговорил бы с ней, объяснил, успокоил. Но я не хотела вмешиваться, а теперь уже поздно.