- Горим! Пожар! - верещала в трубку старая соседка, и мне пришлось сорваться с корпоратива

Вот чем мне нравится моя работа, так это обилием корпоративов. На каждый праздник, даже не очень значительный, шеф устраивает посиделки. Если повод мелкий, скажем, день рождения какого-нибудь менеджера, то гуляем прямо в офисе. Когда случается что-то важное типа Нового года, то гудим в ресторане.

В тот раз праздник выпал не то чтобы очень большой, но и не маленький. В самый раз – Татьянин день. У нас среди коллег Татьян чуть ли не 20%, так уж сложилось. 

Вот мы и решили отметить это дело с размахом. Скинулись по чуть-чуть, причем основную сумму вложил расщедрившийся начальник, сняли ресторан, приготовились к употреблению горячительного.

В день ИКС я вышел из дома в приподнятом настроении. На дворе стояла суббота, выходной. Можно никуда не спешить, а на другом конце города в ресторане уже дожидались вкусняшки, веселые коллеги, добрый начальник и, главное, Она. Улыбчивая и безмерно прекрасная Юленька. Моя давняя любовь. Именно в тот раз я решил к ней подкатить. Подойти и…

- Куда это ты, Васенька, собрался? - из сопливых мечтаний меня вырвал скрипучий голос соседки Алевтины Николаевны. - Никак гулять? Воздухом свежим дышать?

- Нет. Начальник корпоратив устроил. Вот, в ресторане будем зажигать с коллегами. Выпьем, закусим, потанцуем.

- О-о-о. Дорого поди?

- Не то чтобы совсем. Так, чуть выше среднего.

- Красиво жить не запретишь, - соседка посмотрела на меня искоса. - Ну что ж, удачно тебе, Васенька, погулять. Гляди не перестарайся.

Последняя фраза прозвучала как-то недружелюбно. Будто было в ней что-то опасное – угроза или предупреждение. До сих пор понять не могу, что именно сквозило в гадком тоне мерзкой старухи.

Впрочем, уже через 40 минут я и думать о той встрече забыл. Ну попалась на пути дементная бабка. Ну справилась о моей жизни. Что такого? В конце концов, мы каждый день пересекаемся с кем-то, кто нам не очень приятен. В моем случае это Алевтина Николаевна. Кстати, по молодости бывшая весьма душевным собеседником. Время, чего уж тут…

Ближе к середине роскошного вечера я подбил-таки клинья к разомлевшей от вина красотке Юленьке. Она и не против была на мою радость. Сначала мило поболтали, потом потанцевали. 

Ух, как вспомню – волосы по всему телу приподнимаются. Ну а дальше дело едва не дошло до поцелуя…

В самый, мать его, ответственный момент у меня завибрировал смартфон. На экране высветился номер… Алевтины Николаевны. Ну да, мы с соседями давно обменялись телефонами на всякий случай. Мало ли чего стрясется. Вдруг потоп?

- Ой, Васенька, горим! - закричала старая ведьма в трубку. - Дым валит! Ты приезжай скорее – пожитки спасай. Может, вырвешь еще чего из огня.

- Как горим? Что случилось?!

- Проводка. Не могу больше говорить. Отключаюсь.

И все, завершила вызов. Что мне, спрашивается, надо было делать? Явно не оставаться на банкете и не продолжать клеить красотку Юленьку, изумившуюся тревожным вестям, кажется, не меньше моего.

Приехал домой на такси, подбежал к подъезду. А там ни дыма, ни пламени адского, ни пожарных в жаростойких костюмах. Ничего горячего и светящегося. Даже на балконах никто не курил. Зашел к себе, посмотрел на этажах. Тишина и гладь. Кажется, эталон покоя и безмятежности.

Грязно матерясь, отправился к Николаевне. Надо же было задать ей пару вопросов и, при необходимости, натянуть глаз на задницу.

- А где пожар? Что-то не видно ни дыма, ни обуглившихся трупов…

- Так нет пожара. И не было. Я просто на часики-то посмотрела – чой-та загулялся. Нечего по ресторанам куролесить! Заводы в стране стоят, а ты тут, понимаешь, развлекаешься как можешь.

- Вы с ума сошли, стесняюсь спросить?

- Это ты сошел с ума. Ишь, повадились по ресторанам!

Хотел вцепиться соседке в рожу, да не стал. Она старенькая, с деменцией. Не исключаю, что даже себя не контролировала, когда мне звонила.

Тем более что с Юленькой у меня таки сложилось. Я вернулся в ресторан, а она сразу с расспросами – как пожар, чего сгорело, кто погиб? Ну я и предложил ей прямо на месте все показать и рассказать. То есть у меня дома. 

Согласилась, чем сделала меня самым счастливым человеком на свете. Кто знает, если бы не сумасшедшая соседка, может, ничего и не вышло?