— Да где ж я кота возьму?! — возмутился дядя Паша. — Он в окно улетел!

Помню, когда я был подростком, у нас во дворе жил котяра, звали его Пират. Точнее, не звали — он сам приходил и уходил, по собственному желанию. 

Огромный зверь, угольно-черного цвета с рваным ухом и шрамом на одном глазу, поэтому и Пират. 

Этого кота мало того, что боялась вся окрестная живность, но и на людей наводил мистический ужас. Многие, кто видел его в первый раз, крестились и уходили подальше.

Один раз я наблюдал Пирата в действии. Один чувак вывел на прогулку свою овчарку без намордника. Так пес облаял Пирата. 

В ответ разобиженный кот распушил хвост, выгнул спину, увеличившись вдвое, и без страха попер на собаку. Овчарка в ужасе поджала хвост, заскулила и спряталась за хозяина. Вот такой боевой этот Пират — никого не боялся!

Была у него еще одна особенность — он любил заскакивать в квартиры. На подъездах в то время домофоны не ставили, и летом двери всегда держали открытыми, чтобы сквознячок был.

 Пирата никто не гнал — боялись, а он ходил, где хотел, как я уже говорил. Важно было вовремя дверь закрыть, когда в свою квартиру возвращаешься, чтобы кот не проскочил. Было несколько таких случаев, так его еле выгнали.

А жил у нас на третьем этаже дядя Паша — алкоголик и маргинал. И жена ему под стать — крикливая баба, любительница пропустить вместе с мужем стаканчик другой. 

Мы с друзьями тогда во дворе в футбол играли. Увидел я, когда дядя Паша домой возвращался, что Пират вместе с ним в подъезд проскочил.

— Дядя Паша, — кричу я, — ты поаккуратнее с дверями, а то кот сейчас к вам забежит.

— А ты, пацан, за меня не волнуйся, — отвечал сосед. — Это пусть кот переживает, если в квартиру ко мне проберется.

Так и получилось — оказался-таки наглый Пират в квартире дяди Паши. «Ну, что-то сейчас будет», — подумали мы с ребятами и собрались кучкой под окнами квартиры третьего этажа. 

А там буквально шла битва за место под солнцем: разъяренный человек боролся с диким животным. А жена его комментировала все подробности битвы.

— Вот он, вот — на шторе катается! На тебе табуретку — огрей скотину как следует!

- Да куда ты, по коту же… Блин, вазу разбил!

— Лови его, левее, левее… Ох, полка упала!

Крики Паши и жены его сливались с завываниями кота, как будто черти в аду орут! 

Потом, видимо, Пират исхитрился и укусил дядю Пашу. Тот озверел и принялся кидаться в него всеми предметами, которые попадались под руку. По коту ни разу не попал, зато всю квартиру разворотил.

Наконец умудрились загнать животное под комод. Бесстрашный дядя Паша полез за ним. 

Пират, поняв, что деваться ему некуда, а учитывая то, что он натворил, конец его близок, решил так просто не сдаваться. Он со всей силы вцепился когтями мужчине в лицо. 

Дядя Паша взвыл от боли, но все же умудрился схватить Пирата и со всей силы вышвырнуть его в открытое окно.

Пират упал к нам под ноги. Он лежал и не дышал. Умер. Все-таки с третьего этажа летел, да и перед этим его сильно потрепали. Кота было очень жалко — столько времени он с нами провел, как родной стал, хоть и побаивались его все.

Решили мы похоронить Пирата во всеми почестями. Кто-то принес коробку, и мы отправились в ближайший парк. А так как мы ребята изобретательные, то из кошачьих похорон устроили настоящий спектакль. 

Коробку, в которую положили Пирата, прежде поролоном набили. Взгромоздили импровизированный гроб на плечи четырех ребят, они несли, а остальные кто в барабан бил, кто в горн трубил. 

По ходу к нам присоединялись и другие люди, хотевшие попрощаться с Пиратом. Всего собралось человек 25. Наверное, домашние кошки таким пышным похоронам обзавидовались бы!

Пришли на место, выкопали детскими лопатками ямку и поставили рядом коробку, чтобы все, кто хотел, могли подойти и попрощаться, а кто-то может и пожелал бы траурную речь произнести. 

Говорили много: вспоминали боевые заслуги Пирата и то, каким смелым котом он был. Вроде как кого-то от пожара спас и одну бабушку через дорогу перевел… Обещали даже отомстить коварным убийцам — подкинуть им под дверь пауков.

Вот подошла моя очередь. Я склонился над «гробиком» и увидел, что на меня смотрят два желтых кошачьих глаза. 

Я не успел открыть рот, чтобы закричать, как через мгновение Пират уже вскочил на все четыре лапы и ринулся прочь от места своего погребения.

А что «коварный убийца» дядя Паша? У него к вечеру поднялась температура, видимо, аллергия на кошек оказалась, да еще и досталось ему сильно от Пирата. Жена повезла его в больницу, а там врач сказал:

— Либо сорок уколов в живот, либо предъявите кота.

— Да где ж я его возьму?! — возмутился дядя Паша. — Он в окно улетел!

— Ну тогда сорок уколов — и никаких возражений! — ответил врач.

А Пирата мы после того случая недели две не видели. Наверное, отлеживался где-то — раны зализывал, травку кушал. А потом нарисовался — сильный, смелый и наглый, как прежде. 

Правда, в квартиры ни к кому больше не заскакивал. Получается, отучил его дядя Паша — потратил-таки одну из его девяти жизней.