Маленький племянник взял на прогулку мою любимую черепашку и выпустил ее в пруд

Мое единственное спасение от одиночества – красноухая черепашка Степка, живущая в аквариуме посреди гостиной. 

Нет, я не один на белом свете. Есть сестра и племянник. Иногда даже в гости ко мне приезжают, но редко. Живут далеко, да и кататься часто им тупо лень. 

Понимаю и не осуждаю. Тем более что недавний визит Аллы и Артема едва не лишил меня питомца.

Приехали ко мне, значит, родственники в конце мая. Я их встретил честь по чести – накормил, напоил, спать уложил в специально подготовленную маленькую комнату. 

Артемка, семилетний племяш, сразу заинтересовался черепашкой. От аквариума не отходил, постоянно задавал наивные вопросы.

- Дядь Слав, а ее кормить можно? А сколько она живет? А как она под водой дышит?!

- Кормить можно, но по расписанию. Живет сколько… не знаю. Наверное, лет 20. А под водой не дышит. Она набирает в легкие побольше воздуха, когда ныряет, - объясняю терпеливо и не без удовольствия.

- А погулять ее можно взять с собой?!

- Погулять нет. Ни в коем случае. Без меня ее из аквариума вообще вытаскивать нельзя!

Следующим утром я и думать об этом разговоре забыл – спешил на работу, было как-то не для племяша и черепашки. А когда вечером вернулся домой, едва не схватился за голову. Смотрю на аквариум, а Степки нет.

Сам он сбежать не мог априори. Следовательно, к исчезновению питомца приложил руку племянник. Скорее всего, при непосредственном участии сестры. Но сразу ругать их не стал, решил поговорить спокойно. Быть может, они тут и не при делах вовсе? А что, всякое в жизни случается.

- Ребят, а где же черепашка моя? - немного успокоившись, спросил я у родственничков, с невинными лицами сидевших на диване.

- Ой, Славик, тут такое дело, - начала объяснять Алла, опустив глаза. - А ты ругаться не будешь?!

- Буду обязательно, если не расскажете.

- Ой, ты нас прости…

Выяснилось, что эти два гения решили сходить на прогулку. Дело благое, спору нет. Только они на кой-то черт взяли с собой Степку. Посадили в коробочку из-под ботинок и поперли. 

Логичного объяснения этому поступку я не нашел, да и интересовала меня не мотивация родственников, а то, где моя черепашка.

А черепашка домой с прогулки не вернулась. В нашем парке пруд. Глубокий, большой, с утками и чайками. Пока Алла трепалась с кем-то по телефону, Артем решил выпустить Степку… поплавать. Он и уплыл. 

Выловить его, разумеется, возможным не представлялось, и сестра с племянником, грустно посмотрев на водную гладь, отправились домой.

Все следующее утро я рассекал по пруду на лодке, взятой в прокате. Осмотрел все прибрежные заросли и многочисленные скопления тины на поверхности водоема. Окидывал взглядом пространство от берега до берега… 

И, вы не поверите, нашел Степу. Черепах болтался на волнах около коряги, высунув из воды кончик носа.

Ловить его, конечно, не полез. Бесполезно – он, почуяв внимание к своей персоне, моментально скроется в глубине пруда. 

Я поступил хитрее – взял коробку и положил в нее черепаший корм, принесенный из дома. Поставил все это богатство на берег, принялся ждать. Вообще, надежда была слабенькая – в пруду харчей для Степки навалом.

Но через три часа мои ожидания оправдались. Степан вылез на берег, засунул башку в коробку, попытался схватить челюстями-пластинами немного корма и… был пойман мной. Победа, ура! Невероятное достижение. 

Выловить черепаху, выпущенную в водоем, почти нереально. А я это сделал всего за несколько часов.

Вернулись мы со Степой домой. Я помещаю его в родной аквариум, смотрю на питомца с нескрываемой любовью.

- Дядь Слав, может, мы его еще на прогулку возьмем? - слышу за спиной детский писклявый голосок.

- Артемка, - я приобнял мальца за плечи, - к животному вообще не подходи. Второй раз я его выловить не смогу. Договорились?

- Ага.

Не поверил клятвам племянника и сестры. Переставил аквариум в свою комнату и запер ее на ключ. Пусть обижаются сколько хотят. Они приехали и уехали, а Степан – мое спасение от тоски зеленой. Мой друг. И потерять его я не хочу, особенно из-за прихоти семилетнего мальчугана!